Por Elizeu Brito

Três potências, quatro candidatos, uma zebraça e belos estádios formam o  aperitivo de luxo para o grande evento que todos aguardam no ano que vem. Neste sábado, quando a cerimônia de abertura tomar conta do Mané Garrincha, em Brasília, às 15h, o mundo do futebol se volta para a Copa das Confederações 2013, principal competição antes da Copa de 2014.

O jogo entre Brasil e Japão, às 16h, não será só o início de um grande teste para a Seleção, mas também para os acessos ao estádio, comportamento do público, segurança, transmissão, tudo o que envolve um evento de grande porte.

Observações à parte nas seis sedes (Brasília, Recife, Salvador, Fortaleza, Belo Horizonte e Rio), o evento também será a chance de ver como irão se sair Neymar e companhia na primeira competição sob o comando de Felipão, além do desempenho das também favoritas Espanha e Itália.

Contando com a antiga Copa Rei Fahd, competição que deu origem à Copa das Confederações em 1992, esta será a oitava edição do evento do qual o Brasil é tricampeão (1997, 2005 e 2009), e a França é bi (2001 e 2003). Argentina (1992), Dinamarca (1995) e México (1999) conquistaram uma vez cada.

As oito seleções -  os campeões de Conmebol (América do Sul), Uefa (Europa), Concacaf (América do Norte, Central e Caribe), CAF (África), AFC (Ásia) e OFC (Oceania), mais o país-sede e o último campeão mundial - dividem-se em dois grupos de quatro, de onde se classificam dois de cada para as semifinais. Se houver empate no mata-mata, prorrogação de 30 minutos, e persistindo a igualdade, cobranças de pênaltis.

Como a atual campeã mundial também conquistou o título da Eurocopa 2012, a vice europeia Itália herdou a vaga do continente.