Indicado pelo governador Jaques Wagner, Rui desbancou outros petistas históricos, como José Sérgio Gabrielli e Walter Pinheiro, e entrou pouco acreditado nas hostes do próprio partido e também pela oposição. Acabou eleito, há pouco, governador da Bahia, no primeiro turno, repetindo o desempenho de Wagner em 2006, quando derrotou o mesmo adversário, o ex-governador Paulo Souto (DEM), que obteve menos de 40% dos votos até o momento.

Começou derrotando internamente Gabrielli, Pinheiro e Luiz Caetano. Depois vivenciou o clima de disputa para saber quem seria seu vice. Acabou tendo João Leão (PP) como segundo no comando. Ao lado de Otto Alencar (PSD), eleito senador pela chapa, Rui derrotou Souto que, durante todo o processo eleitoral, aparece à frente nas pesquisas eleitorais. A ascensão dele foi ancorada nas figuras do ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva, da presidente Dilma Rousseff e do governador Jaques Wagner. E de secretário da Casa Civil, Rui acabou dando entrevista coletiva como governador eleito já no Palácio de Ondina.